Invoeren tarieven Bergsche Maasveren
In de raad van april is gesproken over het invoeren van tarieven van de Bergsche Maasveren. De Staat heeft in 2008 voor de overname van de verantwoordelijkheid voor de drie veerverbindingen, Bernse veer, Capelse veer en Drongelse veer aan de oevergemeenten Waalwijk, Heusden, Altena en Zaltbommel, een bedrag van € 22,6 miljoen betaald. Dit bedrag was bedoeld om met het rendement op dit vermogen voor minimaal een periode van 30 jaar de kosten voor de drie veren te dekken en in de vaart te houden.
De drie veerverbindingen over de Maas in onze regio zijn van groot belang voor de ontsluiting van onze gemeente. Deze veerverbindingen waren tot 2009 in beheer van de Staat. Met de ‘Overeenkomst tot overdracht van de Bergsche Maasveren’, getekend op 31 december 2008, heeft het (toenmalige) ministerie van Verkeer en Waterstaat beheer en het onderhoud van drie veerverbindingen, te weten het Capelse veer, het Drongelense veer en het Herptse veer alsmede het eigendom van de drie veerponten en een reserveveerpont overgedragen aan de oevergemeenten Altena, Heusden, Waalwijk en Zaltbommel.
Stichting De Bergsche Maasveren is opgericht in 2008. De stichting heeft het juridische eigendom van de veerponten verworven. De Staat heeft voor de overname van de verantwoordelijkheid voor de drie veerverbindingen een bruidsschat aan de vier oevergemeenten betaald. De genoemde overeenkomst geeft aan dat dit bedrag, inclusief de vermogensopbrengsten daarvan, uitdrukkelijk en uitsluitend bestemd is om aangewend te worden ten behoeve van de exploitatie van de drie veerverbindingen. De vier oevergemeenten hebben het van de Staat verkregen vermogen ter beschikking gesteld aan de stichting. De feitelijke overdrachtsdatum van de veerverbindingen was 1 februari 2009. De stichting heeft ten doel om ten behoeve van de gemeenten Altena, Heusden, Waalwijk en Zaltbommel te zorgen voor de instandhouding van de veren. De stichting tracht haar doel onder meer te verwezenlijken door het beheer en de exploitatie van de drie genoemde veren en de daarmee verband houdende infrastructurele voorzieningen. Uitgangspunt daarbij zijn de dienstverlening, het voorzieningenniveau, de exploitatiecijfers van de veren over het jaar 2005, alsmede de vaartijden. Voor het vervoer van voertuigen en personen met de veren worden geen tarieven geheven. In de uitzonderlijke omstandigheid dat de financiële toestand van de stichting daartoe noopt, kan van deze bepaling worden afgeweken na uitdrukkelijke voorafgaande goedkeuring door de Raad van Toezicht van de stichting.
Op basis van behaalde rendementen in de afgelopen jaren en verwachtingen voor de toekomst blijkt dit niet mogelijk. Om te voorkomen dat de oevergemeenten jaarlijks bij moeten gaan dragen in de exploitatiekosten van de veren stelt het Stichtingbestuur van De Bergsche Maasveren voor om tarieven in te gaan voeren.
De ChristenUnie is, samen met het college, van mening dat het invoeren van tarieven voor bepaalde gebruikersgroepen van de Bergsche Maasveren noodzakelijk is om de continuiteit van de drie veerverbindingen in de toekomst te waarborgen.
